В 20.00 артиллерийский салют двадцатью четырьмя артиллерийскими залпами из трехсот двадцати четырех орудий, прогремевший в Ленинграде, возвестил всему миру о полном освобождении города-героя от немецко-фашистской блокады, длившейся 872 дня. Блокадное кольцо замкнулось 8 сентября 1941 года, но город трех революций, бывшая имперская столица, выстоял ценой непомерных усилий своих защитников и невиданного мужества жителей города. Долгое время единственной ниточкой, связывавшей осажденных с Большой землей, была насквозь простреливаемая Дорога жизни по льду Чудского озера, по которой удалось вывезти в эвакуацию почти 1 миллион 400 тысяч горожан. И все же в блокадные годы погибло до полутора миллионов жителей Ленинграда. Только три процента из них стали жертвами обстрелов и бомбежек, остальные не вынесли голода и холода. Наши союзники, Англия с США, за всю войну понесли меньше потерь, чем выпало на один Ленинград. Огромный ущерб был нанесен культурным ценностям города и его окрестностям, где были разрушены дворцовые ансамбли, бесследно исчезла вывезенная немцами Янтарная комната. Прорвать блокаду удалось только зимой 1943 года, а полного освобождения города пришлось ждать еще год. В стратегической операции по снятию блокады, носившей название "Январский гром", участвовали три фронта: Ленинградским командовал генерал армии Леонид ГОВОРОВ, Волховским - генерал армии Кирилл МЕРЕЦКОВ, 2- Прибалтийским - генерал армии Маркиан ПОПОВ. Балтийским флотом командовал адмирал Владимир ТРИБУЦ. Особенно успешными были действия Ленинградского и Волховского фронтов, отбросивших врага на 70-100 км от города, что и позволило заявить о снятии блокады с Ленинграда. Наступление продолжалось до апреля, советские войска вышли к эстонской границе, 3 немецкие дивизии были полностью уничтожены, 26 - разгромлены. Самой длительной оказалась работа по снятию морской минной блокады Ленинграда: работы по разминированию и открытию выхода в Балтийское море продолжались до июня 1946 года, а боевое траление фарватера длилось еще свыше 10 лет.
